水彩画、デッサン、版画などの紙を支持体とする作品は、様々な要因により劣化し、損傷を受けます。紙作品は、光、温度、湿度、大気中の汚染物質、黴などの微生物、虫害など、環境問題に対して敏感に影響を受けやすい性質を持っています。また人為的な不注意によって生じる物理的な破損があります。作品を取り扱う際に、乱雑な扱いをしたり、あるいは不慮の事故などによって、紙作品は容易に破損してしまいます。

額装された紙作品では、酸性の強い裏板や台紙との接着によって紙の劣化が促進されることもあります。また台紙に固定するための接着剤やテープ類が、しみの原因となることもあります。

作品の置かれる保存環境を整え、適切な材料を使用して保管することが、劣化を防ぐ重要なポイントです。

現代の多様化する表現に伴って、様々な形体の作品が生まれています。制作に使用される材料も制限はありません。木、紙、布、金属、合成樹脂など、性質の違う複数の物質で複雑に構成された作品も多く、それらは将来どのような損傷が生じるのか予測が困難です。また、従来には無いコンセプトを持つもの（例えば永続性を求めていない作品）もあり、修復に際して、それらにどう向き合えば良いのか対応を問われています。

このように、多様化する作品に対する保存修復理念は未だ確立されていないのが現状です。当研究所では、この分野において修復の方向性を導き出すために、他分野の専門家と連携し、作品の持つコンセプトや使用される様々な材料についての理解を深め、その知識と経験を積み重ねていくことが重要だと考えています。